locust

词源故事

英语 locust（蝗虫）的历史比表面看上去曲折得多。这个词13世纪进入英语时写成 locuste，源头是拉丁语 locusta，可它原本的意思根本不是“蝗虫”，而是“龙虾”或“海虾”——古罗马人觉得龙虾弯弯的尾巴和长须，和蝗虫长得很像，就用同一个词来指代这两种生物。中世纪时，学者们在翻译《圣经》时遇到希腊语 akris（蝗虫），直接借用了拉丁语 locusta来翻译，从此 locust 在英语里变成了“蝗虫”的专属词，龙虾反而另起炉灶叫 lobster 了。而 locusta 的词根来自拉丁语词根 *locus（地方），引申义是“火烧过的焦土”——因为蝗群吃光一片植被，那景象就像火灾过后留下的痕迹，这个朴素的观察最终成了词根含义。