loop

词源故事

“Loop”这个单词来自中古英语“loupe”，意为“环路、圈”。更早可以追溯到古英语的“hleapan”（意为“跳跃、跑”）和古诺尔斯语的“hlaup”（意为“跳跃、跑”）。“hleapan”这个词本身就包含“弯曲、迂回”的含义，因为跳跃和奔跑的动作本身就包含肢体（尤其是腿）弯折、形成弧线的过程。有意思的是，现代英语中“leap”（跳跃）和“loop”是同源词——跳跃（leap）时，腿会形成一个临时的“圈”（loop）。到了16世纪，loop才明确专门指代“绳或线绕成的环形结构”。至于计算机中的“循环”含义，则是20世纪中期计算机科学兴起后，人们借用这个已有的物理概念来形象地描述程序中“重复绕圈”的执行方式。整段词史展示了一个动作概念（弯曲/跳跃），如何一步步变为物理形状（环），再变为抽象编程概念（循环）的完美演变。