lumber

词源故事

“lumber”这个词的词源史，像它的基本含义“木材”一样，有层层叠叠的纹理。它最早可以追溯到古法语动词“lomber”，意思是“存放、寄存”，名词形式是“lombard”。这个词本身源自拉丁语“longobardus”，指的是居住在意大利北部的伦巴第人（Lombards）。在中世纪欧洲，伦巴第人以善于经营当铺和钱庄而闻名，他们的当铺里堆积着各种等待赎回或拍卖的旧家具、木料和杂物。于是，人们就用“lombard”这个词来指代“当铺”或“存放旧物的地方”。 后来这个词传入英语，拼写逐渐演变为“lumber”。最开始，它的意思就是当铺里那些“杂乱堆放的废旧杂物”。在16世纪左右，由于当时的房屋和家具大多由木头制成，这些杂物中很大一部分就是废弃的木料、木板。于是，语义发生了聚焦：从泛指的“旧杂物”缩小为特指“木材、木料”。到了17世纪，随着北美殖民地的开拓和伐木业的兴起，“lumber”在美式英语中更是牢固地固定为“已加工的木料”这一核心含义。而它作为动词“笨重地行走”的用法，则源于人步履沉重、发出“轰隆轰隆”的声响，仿佛在搬运那些沉重的木料，这个拟声词源（中古英语“lomere”）和上面那个词源并非同一脉，但读音的巧合让它们殊途同归，共同丰富了这个词的内涵。