machinery

词源故事

machinery 的词源故事从一个“巧妙装置”开始。它的核心 machine 源自拉丁语 machina，借自希腊语 mēkhanē（μηχανή），本义是“巧妙的装置、工具、机器”，更根本地来自希腊语 mēkhos（“手段、办法、补救”），与“有技巧地设计”这个概念紧紧相连。罗马人把这个词带入拉丁语后，依然保留了“精心构造的装置”这层意思。到14世纪末，machine 进入英语时，指的是一种“能够传递力或产生预期效果的机械结构”。而 machinery 则是在17世纪中期从 machine 派生出来的集合名词——加上了表示“总体、集合”的名词后缀 -ery（类似 bakery、slavery 的构词法），所以 machinery 的意思就是“机器的总称”，泛指所有机械装置，后来也延伸出“机构、体系”这类抽象含义。有趣的是，machine 同源的希腊词 mēkhanē 也给了我们另一个词：mechanic（机械师），以及整个 mechanics（力学）学科。