magi

词源故事

“Magi”这个复数形式来自拉丁语 magi，再往前可追溯到希腊语 magos，而它的源头是古波斯语的 maguš。在古波斯语里，maguš 指的是琐罗亚斯德教的一个祭司阶层。这些祭司不仅是宗教领袖，还精于天文观察、占星术和解梦，在当时被视为拥有极高智慧和神秘知识的人。希腊人在接触波斯文化时把这个词借了过来，magos 在希腊语中带有“占星家、智者、魔术师”的含义。到了《圣经·新约》的希腊文版本里，magi 被用来指那些从东方（很可能是波斯或巴比伦地区）追随星辰前来朝拜刚出生的耶稣的智者。拉丁语《圣经》沿用这个词，进入英语后，magi 除了专指“东方三博士”之外，也被用于通称“拥有神秘知识或魔法能力的人”。值得一提的是，这个词还派生出了英语“magic”（魔法）。如果当初那三位朝拜耶稣的人没有被称作 magi，也许我们今天说的“魔法”就会是另一个词了。