malaise

词源故事

malaise 这个词其实是个地地道道的法语“移民”，来自20世纪中期的法语单词 *malaise*，而这个词又是由两个更古老的元素拼合而成的：前缀 *mal-* （意为“坏的、不良的”）+ 表示“舒适、安逸”的单词 *aise*。这个“aise”在古法语里就已经是“舒适”的意思，词源来自拉丁语 *adjacens*，本意是“邻近”，引申为“便利、舒适”。法语中 *mal-* + *aise* 的直接组合，从字面上讲就是“不舒服、不舒适”。 值得注意的是，*aise* 本身确实是一个非常古老的法语词汇，而英语中的 *ease* “安逸”就是直接从诺曼征服之后借来的同一个词源。所以，malaise 和 ease 其实是一对在词源上隔代相望的表兄弟——一个表示“不好的安逸”，一个就是“安逸”本身。18世纪时英语就已经直接借用了法语词 *malaise* 来指代人的身体不适，这种用法一直延续至今。到了20世纪，这个词的使用范围开始扩展，从单纯的医学、生理描述延伸到社会心理层面，用来形容那种说不清道不明、但人人都不太舒服的时代氛围，比如20世纪70年代西方世界的“经济萎靡”和“社会性malaise”——那种人人都觉得别扭，但谁也不确定问题的确切症结的时代焦虑。