male

词源故事

Male 这个词的词源其实和“男性气概”或者“强大”没半点关系，它的源头是一个表示“小”的词根。它来自拉丁语 masculus，意思是“小小的男性”或“雄性的小家伙”。这个词本身是 mas（意为“男性”）的指小词形式，加上后缀 -culus（意思是“小的”）。所以 masculus 的字面意思其实是“小男儿”或“小男子汉”。 这个词从中古英语的 male 演变而来，最初拼写就是 male，直接借自古法语的 masle（现代法语写成 mâle）。有趣的是，英语里还有一个词 female，它和 male 在词源上没有任何关系。Female 来自拉丁语 femella（意为“小姑娘”），是 femina（女性）的指小词。但因为拼写和发音太像，人们误以为 female 是由 fe- + male 构成的，于是就有了 male 和 female 这对表面上的“反义组合”。 所以 male 不是在说“强大”或“雄性力量”，它最初的造词思路非常朴素——就是“那个小男生”。