malign

词源故事

这个词来自拉丁语 "malignus"，由两部分拼成：形容词 "malus"（坏）加上词根 "genus"（种类、出生、本性）。字面意思是“本性坏的”，后来用来形容人“心怀恶意、刻薄”。在古法语中演变为 "maligne"，14世纪进入英语时主要作形容词，指“邪恶的、有害的”。到了16世纪，动词用法“说坏话、诽谤”才出现，因为给他人安上“坏本性”就是一种语言上的攻击。值得一提的是，拉丁语 "malignus" 和另一个词 "benignus"（仁慈的）正好形成一对反义词——benignus 源自 "bonus"（好）+ "genus"，结构完全相同，只是第一个部分换成了“好”。