malignancy

词源故事

这个词的根源在拉丁语“malignus”，它由两个部分扭在一起：副词“male”（坏地）和动词“gignere”（产生、生出）。字面意思就是“生出坏的东西”，所以古罗马人用“malignus”形容一个人天性刻薄、心眼坏——不是偶然使坏，而是从根上就冒坏水。这个词后来进入医学领域，一开始用来描述炎症或溃疡“性质恶劣、难以愈合”，16世纪医生开始用它区分良性肿瘤和恶性肿瘤。真正把“malignancy”当作独立名词使用是19世纪的事，那时病理学正式用“malignancy”指代那种不受控制、能扩散的细胞增生。有趣的是，“malign”里那个“生出来”的词根和“generate”（产生）是同源的，所以恶性细胞就是在“不停地坏生”，和良性肿瘤那种“安分守己地长”形成鲜明对照。