manly

词源故事

manly这个词，其实有个非常古老、甚至有点“性别混淆”的源头。它来自古英语的mann，但这最初的mann并不是指“男人”，而是泛指“人类”——无论男女。直到后来，为了区分性别，人们才用wer指“成年男子”（今天的“werewolf”狼人的“were”就来自这儿），用wif指“女人”（今天的“wife”妻子）。而原来的mann，渐渐就被限定为“男性”了。 manly的构词简单直接：在mann后面加上后缀-līc（意思是“像…的，具有…特性的”）。古英语里原形是mannlīc，后来慢慢拼写简化成manly。几百年前，它不仅指外表强壮，更强调品格上的美德，比如勇敢、正直、有担当——这些所谓的“男子气概”，在当时是被视为一个“完整的人”该有的高尚品质。 有意思的是，跟它同源的woman（女人）也是从mann变来的——原来“woman”是wifman，即“女-人”，后来缩写成woman。所以man和woman共享同一个词根mann，在今天显得对立，但在古英语里，它们只是“男人”和“女-人”的关系。manly这个词，拆开看，不仅讲述着“男人”，还藏着整个古人类对“人”这概念的定义。