manslaughter

词源故事

这个词直接来自中古英语的“manslaht”，由古英语的“man”和“sleaht”（意为“杀戮、屠杀”）组合而成。“sleaht”源于原始日耳曼语的“slahan”，与古诺斯语的“slá”（杀）同源。在中世纪英语时期，它曾是“谋杀”和“误杀”的统称，并没有严格区分。 到了16世纪，随着英国普通法体系的完善，法律人开始细分“murder”（有预谋的恶意杀人）和“manslaughter”（非预谋或激愤下的杀人）。“manslaughter”在词源上其实跟“man”（人）的联系被弱化，更多人将其理解为“人类的杀戮”，但在法律上它不再指“所有杀人”，而是特指那些虽然非法但缺乏谋杀意图的情形。这种语义收缩是法律语言对日常词汇进行精确化的典型案例。