mar

词源故事

咱们常见的英语单词大多能从拉丁语或希腊语里找到祖宗，但“mar”是个地道的“本地人”，根子在古英语的 **merran**（或 **mierran**），意思是“扰乱、妨碍、浪费、破坏”。这个词和古高地德语里的 **merren**（打扰，阻碍）是亲戚，都属于西日耳曼语支，最终可追溯至原始日耳曼语的 **\*marzijaną**。这个日耳曼词根压根儿不是啥高雅的词，它就是“踩碎、捣烂”的意思，跟“破坏”这个动作本身一样粗粝。 有意思的是，中古英语时期它还在“阻碍、绊住”和“弄坏”两个义项间徘徊。到了14世纪后期，“mar”的“阻碍”义逐渐淡出，而“使完美之物出现瑕疵”的含义固定下来，成为我们今天常用的意思。著名的非洲谚语“婚姻不是快乐的终点，而是调整的开始”在英语中有时被借用为“marriage is not a perfect state”，这里的“mar”反倒和“marriage”没有丝毫词源关联——这纯属巧合的误读联想，因为“marriage”来自拉丁语的“maritus”（已婚的），和“mar”这个日耳曼基因的词汇八竿子打不着。