marvel

词源故事

“marvel”这个词，根源可追溯到拉丁语的“mirari”，意思就是“感到惊讶”或“钦佩地注视”。这个词看似抽象，其实来自一个更基础的词根：“mirus”，意思是“奇妙的、令人惊叹的”。注意这个“mir”词根，它就是“看见”的变体——因为先有“看到奇景”的注视行为，才会生出“惊讶”的情感。 这个词是如何从拉丁语进入英语的呢？它先经由古法语“merveille”（奇迹、惊奇之意）传入，最后在12至13世纪期间扎根于中古英语。有意思的是，古法语中的拼写逐渐保留了拉丁词根的“mira”音，但进入英语后，“merveille”演变成了“marvel”，词尾还加了动词化的“-el”。所以“marvel”说的是——当你看到某样东西（词根“mir”）时，内心不由自主地发出惊叹。你看，它自始至终都和“注视”有关：不是平淡地看，而是目瞪口呆地看。而今天我们用这个词，依然带着这种强烈的视觉惊艳感——无论是“惊叹于”自然奇观（动词），还是称某个发明为“奇迹”（名词），都呼应着拉丁祖先那一声“啊，真奇妙！”