matching

词源故事

“match”这个词的词源其实藏着几个不同的祖先，它们在中古英语里神奇地“撞”在了一起。表示“比赛、对手”的那个match，源自古英语的*mæcca*，意思是“同伴、配偶、相配的人”，这很可能来自原始日耳曼语的*gamakon*，而*gamakon*中的词根*mak-*意思是“使相等、使合适”。另一个表示“火”的match（火柴、导火索）则来自拉丁语的*mycha*（灯芯），再往上溯至希腊语*muxa*（灯芯，原指鼻腔黏液——因为灯芯的形状像鼻涕）。但今天我们讨论的“匹配”这条线，是从古英语*mæcca*开始的——它最初是指被配对在一起的两个事物，比如一双鞋中的另一只，或者一桩婚姻中的另一半（到现在我们还会说“a good match”——一桩好姻缘）。这个词源暗示了一种“相等、相对、彼此对得上”的关系，它不像数学里那种精确的一对一映射，而更像旧时工匠做榫卯时，用木棍在另一块木头上比划痕迹来“对应”——这个动作就叫“matching”。