maths

词源故事

“Maths”这个简洁的缩写，其实是“mathematics”的英国英语口语化版本，而“mathematics”本身是源自希腊语的庞大家族。它的源头是希腊语名词“mathema”（μάθημα），意思是“所学习的东西、知识”。这个词又来自动词“manthanein”（μανθάνειν），意为“学习、理解、用心思考”。 有趣的是，从“manthanein”这个表示“学习”的核心动作，古罗马的拉丁语借用了这个词根，衍生出“mathematica”，并赋予了它更专门的含义：“与数学有关的学问”。在中世纪进入英语时，它先演变为“mathematik”（13世纪），然后逐渐定型为“mathematics”。 “Maths”这种缩写形式在英国尤其流行，它发生在一个有趣的规律里：当长词以“-ics”结尾时，英国人惯于直接在原词后面加“-s”作为简写（如“mathematics”→“maths”），而美国人则更倾向于去掉“-ics”，直接简化为“math”。这两个版本其实都保留着古希腊人认为数学是“需要用心学习的学问”这一古老概念。