matriarchy

词源故事

“matriarchy”这个词是19世纪由人类学家和词源学家们，在模仿“patriarchy”（父权制）的基础上发明出来的。它的词根直接取材于希腊语“mētēr”（母亲）和拉丁语“mater”（母亲），组合上表示“统治”或“治理”的希腊语词根“-arkhein”。所以，“matriarchy”的字面意思就是“由母亲统治”。它的出生背景非常学术化，不是某种古老语言的缓慢演变，而是现代学者为了描述一种与父权制对等的社会结构，精准地“拼装”出来的。有趣的是，在真实的人类学研究中，纯粹由女性全面统治的“母权制社会”是否真正广泛存在过，一直是个备受争议的话题，但这个词本身已经牢牢占据了我们的生活语汇，用来描述那些女性掌握核心权力的组织和家庭。