maturity

词源故事

Maturity 这个词的根源可以追溯到拉丁语“maturus”，意思是“成熟的、成熟的时机”。这个拉丁词的本义与成熟的水果或谷物有关，暗指事物达到最佳状态、可以收获的时刻。它不单单是变老，而是时机恰当、达到顶峰的那种“刚刚好”。拉丁语动词“maturāre”是“加速、促使成熟”的意思，也在英语里留下了痕迹，比如“premature”（早熟的、过早的）。 这个词是怎么来到英语的呢？它是通过法语“maturité”进入中古英语的，大约在14世纪末期。当时的拼写是“maturite”，后来慢慢演变成了现在的“maturity”。金融领域的“到期”含义是后来才有的，在19世纪中期的金融语境中开始使用，指债券或存款的支付期限终于到了，比喻像果实一样，到了该被“摘取”或“支付”的时候。有趣的是，这个拉丁词根其实与“manus”（手）无关，而是和“madere”（湿润、多汁）有关，因为在古人的体验中，果实成熟时常常汁水饱满。所以，“成熟”从源头上讲，并不是干涸和衰老，而是多汁和丰盈——一个非常生动的意象。