maxim

词源故事

这个词直接来自拉丁语“maxima”（最大的），但它完整的祖先是“maxima propositio”（最大的命题），由形容词 maximus（最大的，最高级）的阴性形式 maxima 加上 propositio（命题、陈述）组成。到了欧洲中世纪经院哲学鼎盛时期，学者们在争论逻辑命题和辩论原则时，把那些自明而普适、无需再加以证明的根本性真理命题称为 maxma propositio，比如“整体大于部分”或“己所不欲，勿施于人”这类铁律。讲法语的人后来把这个短语简写了，直接管这种铁律叫 maxime，14 世纪进入中古英语后慢慢定型为 maxim。所以一个 maxim 并不是随便一句漂亮话，它本质上是一条被公认为“最大、最根本”的命题原则。