maze

词源故事

Maze 这个词的来源其实和“震惊”、“发呆”有关，而不是一开始就指让人走不出去的复杂路径。它来自中古英语 mased，意为“困惑的、茫然的”，而这个 mased 源自古英语的 *amasian（使迷惑、使发呆），前面的 a- 是个加强前缀，而 -masian 与古挪威语 masa（闲逛、拖沓）同源。简单说，这个词的最早感觉是“迷迷糊糊闲逛到不知道自己在哪里”。到了14世纪，maze 开始用来形容一条条复杂交错的路径本身，即那些专门设计来让走在里面的人感到困惑和迷失的“迷宫”。所以，这个词的演变非常直白：困惑的状态 → 导致困惑的构造。唯一的转折是，现代英语里我们就用 maze 指那个建筑，而它的“困惑”本意反而被更常见的 amaze（使惊奇）拿走了。Amaze 原本是“使彻底困惑”，到17世纪才引申出更强烈的“使惊叹”之义——这算是一个有趣的词义分化。