meas

词源故事

如果你在某个英语老药方或古书里看到“meas”这个词，可别急着把它当成“麻疹”的随手简写——它其实是“measles”（麻疹）的原始面貌的一部分。但更有趣的是，这个词的源头要追溯到日耳曼语系的底层词汇。 “Measles”的古英语形式是“masel”，这个词直接来源于中古低地德语或中古荷兰语的“masel”，意思就是“斑点”或“皮肤上的红疱”。这个原始含义在荷兰语里一直保留着，如今荷兰语里的“maselen”仍然指“麻疹”，而德语方言里的“Masern”也指“麻疹”或“斑点”。你想想看，麻疹发作时皮肤上布满密密麻麻的红点，这不就是“斑点病”最直白的描述吗？ 到了中古英语时期，这个词拼作“mesels”或“maselis”，后来才逐渐固定为“measles”。而“meas”这种缩写形式，则是在近代英语口语中出现的省音现象，人们懒得把三个音节全念完，就干脆只说第一个音节。与此同时，在中世纪英语里，“meas”也曾被用来指代一种豆类作物（即“pease”的变体），但那个义项早已被历史淘汰，如今只在方言记录里才能找到它的身影。 有意思的是，尽管“meas”本身在主流英语中并非标准拼写，但当我们看到它时，脑海里浮现的依然是那一片红色的“斑点”——一个词跨越千年的形象，竟始终没变过。