medial

词源故事

拉丁语里有几个长得特别像的亲戚：medius（中间的）、medium（中间）、medialis（中间的），它们都来自同一个老祖宗——原始印欧语词根 *medhyo-，意思就是“中间”。古罗马人观察到，万物之中那条“中线”总有种特殊的地位。 这个词在公元15世纪前后进入英语，最早出现在解剖学著作里，用来描述位于身体中间或内侧的结构，比如medial cuneiform bone（内侧楔骨）。到了19世纪，它又被语音学家借走，用来指在一个音节里发音位置居中的音素——既不像开头那么突兀，也不像结尾那么收束，稳稳卡在中间。 有意思的是，英语里后来还从意大利语借来了medial这个词的同源异形词mezzanine（夹层楼），意思从“中间”衍生成了“介于两层主楼之间的楼层”。同一个词根，一边走进解剖教室，一边爬上了建筑工地——中间这个位置，没想到还能跨行。