mediterranean

词源故事

这个词的词源其实一张地图就能说清楚。古罗马人管地中海叫”Mare Nostrum”（我们的海），但更早的拉丁语名字是”Mare Mediterranean”。medius在拉丁语里是”中间”的意思，terra是”土地、大地”，组合起来就是”被大地包围在中间的海洋”。这个命名非常直观——你摊开古罗马人已知的世界地图，地中海正好处在欧洲、亚洲和非洲三大洲的中央，周围全是陆地。公元7世纪的西班牙学者圣伊西多尔在他那本百科全书《词源》里明确写道：”地中海之所以叫地中海，是因为它流经大地的中部。”这个地理概念一直沿用下来，到了英语里就变成了Mediterranean。有趣的是，拉丁语中和它同源的形容词”mediterraneus”原本还可以用来形容”远离海洋、在内陆的”地方，但后来专门用来指这片被陆地环绕的内海，语义反而走向了相反的方向。