melon

词源故事

“甜瓜”（melon）这个词其实和“苹果”有血缘关系。它来自拉丁语的 melonem，而这个拉丁词又是从希腊语 mēlopepon 缩略而来的。mēlopepon 由 mēlon（苹果）和 pepon（熟的、可食用的瓜）组成——字面意思是“像苹果一样的熟瓜”。 有趣的是，希腊人最初用 mēlon 泛指各种树上的果实，后来才特指苹果。而 pepon 这个词后来演变成了拉丁语 peponem，再进入法语成为 pompone，最后变成英语中的 pumpkin（南瓜）——所以南瓜和甜瓜竟然共享同一个印欧语根。 这个词在古法语里变成了 melon，进入中古英语后拼写基本没变。更微妙的是，希腊语 mēlon 本身可能来自更古老的印欧语根 *mel-，意为“柔软、柔软的部分”，这也解释了为什么像“软蛋”（软壳蛋）这类东西也可以用这个词根命名。所以甜瓜这个名字，从希腊人给它的那一刻起，就暗示了它又圆又多汁的可爱本质。