metal

词源故事

metal 这个词可以一路追到古希腊语 μέταλλον (metallon)，原意是“矿井、采石场”。当时古希腊人把能从地下挖出来的所有矿物都叫 metallon，不管它是石头、矿石还是金属。古罗马人借用了这个词，写成 metallum，意思开始收窄，专指“从矿井里挖出的矿石；金属”。到了拉丁语晚期，metallum 已经能直接指代“金属”本身了。法语继承为 metal，英语再借过来，先写作 metal，后来拼写受拉丁语影响改为 metal。有意思的是，同一词根在早期还曾指“大理石采石场”，因为大理石也是从 metallon 里挖出来的。直到中世纪炼金术兴起，metal 才彻底锁定在“金属”这个现代意义上。