meteorology

词源故事

“Meteorology”这个词听上去高大上，但它的词源其实和“流星”是亲戚。它源自古希腊语“μετέωρος”（meteōros，意为“高高在上的、悬浮于空中的”），由“μετά-”（meta-，这里指“在……之上”）和“ἀείρω”（aeirō，“升起、举起”）组合而成。古希腊人把所有天空中发生、高高升起的现象——比如雨、雪、风、雷电、彩虹，当然也包括流星——都统称为“μετέωρα”（meteōra，即“高空中之事”）。亚里士多德在公元前4世纪写了一部关于这些自然现象的著作，书名就叫《Meteorologica》，这是人类历史上第一部系统研究大气现象的著作。后来这个词进入拉丁语成为“meteorologia”，再到17世纪英语借过来变成“meteorology”，并逐渐从“对高空现象的研究”窄化为我们今天熟悉的“气象学”。一个有趣的事实是：英语词“meteor”（流星）从同一个来源而来，但因为它特指那些划破夜空坠落的“高空之火”，反而比气象学本身更加广为人知。所以每次你抬头看流星，其实都在看“气象”的远亲——它们本是词源上的同路人。