milch

📜 词源故事

milch 直接来自古英语 milce，意为“产奶的、能出奶的”，它和现代英语的 milk 是同源关系，只不过 milk 是名词，milch 一直是形容词。二者共同的源头是原始日耳曼语 *meluk-“奶”，再往前追溯，可以到原始印欧语词根 *melg-，意思却是“擦、抹、捋下”。这个看似不搭界的语义演变，其实来自古人挤奶时的典型手势——握住母牛乳头反复向下撸动。就是说，“奶”这个词，最初说的是那个挤奶的动作，后来干脆指动作挤出来的东西，再分化出专门形容“有奶、产奶”的形容词 milce，最终定型为 milch。17 世纪以后 milch 在日常英语中逐渐被 milking 或 dairy 挤压，现在几乎只出现在“milch cow”（奶牛）这个固定搭配里，成了一个活着的古董词。