mild

词源故事

mild 这个词来自古英语 milde，意思是“温和的、仁慈的、柔软的”。它和古撒克逊语 mildi、古高地德语 milti、哥特语 mildiþa 同源，最终可追溯到原始日耳曼语 *mildijaz。这个词根与原始印欧语 *meldh- 有关，意思是“柔软、温柔”。有趣的是，这个词与其他一些表示“柔软”的印欧语系词汇也有亲缘关系，比如拉丁语 mollis（柔软的），以及希腊语 malakos（柔软的），它们都共享同一个原始印欧语词根。所以，mild 从诞生之初就带有一种柔和、不刺人的特质，先用来形容人的性格温和善良，后来在14世纪左右扩展到形容天气、食物味道等不激烈的事物。它几千年来几乎没变过味，一直稳稳地待在“温和”这个语义圈里。