minimal

词源故事

说来有趣，我们觉得"最小"理所当然，但它的源头跟"小"其实没啥直接关系。"minimal"的词根min-出自拉丁语minuere，意为"使变小"，而minuere本身又源于原始印欧语根*mey-，意思是"突出、伸出"。这个原始含义看似矛盾——一个伸出的小尖尖，怎么就变成"小"了呢？ 原来，人们从"凸起的小点"这个意象中，抽象出了"微小、少量"的概念。想想指甲盖上的倒刺、脸上冒出的粉刺尖——突出的东西往往意味着"一小点"。从minuere演变出了拉丁语比较级minor（更小）和最高级minimus（最小），"minimal"正是由minimus加上形容词后缀-al构成的，字面就是"属于最小状态的"。 至于minimalist（极简主义者），那是20世纪才被用到艺术和生活方式领域，把物理上的"最少"升华为了一种美学态度。