minority

📜 词源故事

“Minority”这个词的旅程始于拉丁语。它的核心是形容词 **minor**，意思是“较小的”或“更少的”，这是 **parvus**（小）的比较级形式。从 **minor** 衍生出了名词 **minoritas**，字面意思就是“较小的状态或性质”。这个词在中世纪拉丁语中被广泛使用，特别是在法律和哲学文本中，用来指代“未达到法定年龄的状态”，也就是未成年。大约在16世纪，它通过法语 **minorité** 进入英语。最初，它主要保留了“未成年”这个法律含义。但很快，它的逻辑被延伸了：既然“未成年”是年龄上“较小”的群体，那么在任何领域，数量上“较小”的群体自然也可以称为“minority”。于是，从17世纪开始，它发展出了我们今天更熟悉的“少数派”或“少数群体”的含义，用来描述在数量、权力或地位上不占优势的群体。