mint

词源故事

“Mint”这个词在英语里其实有两个截然不同的来源，它们在拼写上“撞车”了，属于语言学上的同形异义词。 先说“薄荷”的意思。它来自拉丁语 *menta*，更早可以追溯到希腊语 *mínthē*（薄荷）。传说希腊神话中，冥王哈迪斯爱上了仙女明塔（Minthe），哈迪斯的妻子珀耳塞福涅一怒之下把明塔变成了一株卑微的薄荷，长在路边任人踩踏，但薄荷的清香却因此永恒不散。这个神话是后来附会的，词源本身与印欧语词根 *men-*（突出、显眼）有关，可能指薄荷那尖锐且醒目的气味。 再说“铸币厂”和“铸造”的意思。它来自拉丁语 *monēta*，原本是罗马主神朱庇特的妻子朱诺（Juno）的称号“Juno Moneta”，意为“警告者朱诺”。罗马人在朱诺神庙旁设立了铸币作坊，因为传说朱诺曾警告罗马人即将到来的入侵。久而久之，*monēta* 就从“警告者”直接变成了“铸币厂”和“钱币”的意思。从这个词源还派生出了英文的 *money*（钱）和 *monetary*（货币的）。 所以，“mint”这个词就像一棵树上长出的两根不同枝干：一根散发着薄荷的清香，另一根流淌着金属与钱币的叮当声。它们在英语中恰好拼写得一模一样，却毫无亲缘关系。