mistake

词源故事

mistake 来自中古英语 mistaken，再往前是古斯堪的纳维亚语 mistaka，由 mis-（错误地）和 taka（取、拿）组成。所以它的原始画面非常生动——你伸手去拿一样东西，却拿错了另一个。这几乎是每个人童年都经历过的小尴尬：在糖果罐里抓起一颗，以为是你最爱的太妃糖，咬下去却发现是薄荷味。 这个词进入英语后，一开始保留了非常具体的“拿错”含义，比如拿错别人的帽子或工具。但到了14世纪，它的含义迅速抽象化：从物理上的“拿错东西”，延伸到判断上的“理解错误”或“行动失误”。“I mistook you for your brother”（我把你误认成你哥哥了）就是在用这个引申义——我“拿错”了你的身份。 还有个小彩蛋：名词形式的 mistake 最早出现在16世纪莎士比亚的作品里。在他之前，人们更常用 error 来说“错误”。但 mistake 因为带着这种“伸手拿错”的身体感，比 error 更接地气，也更有人情味儿。现在它成了英语里最日常的“错误”表达之一，而它的古老亲戚 take 直到今天还在用。