moat

词源故事

“moat”这个词的词源非常出乎意料——它最初居然和“水”没有半点关系，而是和“土堆”有关。它来自古法语词“mote”，意思是“土墩、土堆、小丘”。在中世纪的欧洲，人们在修建防御工事时，会挖出深深的沟渠，挖出来的泥土就堆在旁边形成一道高耸的土堤或土墙。后来，这条沟本身（不管是干涸还是灌满水）就开始被称为“mote”，而那个土堆反而被遗忘在词源背后。英语从13世纪末借入这个词，到14世纪时，“moat”几乎只用来指灌满水的防御壕沟，也就是我们今天熟悉的“护城河”。一个原本代表土堆的词汇，竟然最终成了环绕城堡的水道——词义的转移就是这么奇妙。