mold

词源故事

“mold”这个单词其实是一个“双胞胎”，它有两个完全不同的来源，但最后拼写撞在了一起。 其中一个“mold”表示“霉菌”。这个词源自古英语的“molde”，意思是疏松的土壤、尘土，或者腐烂的物质。这词本身又可以追溯到原始日耳曼语，再往上是原始印欧语词根“*mel-”，意思是“磨碎，碾碎”。松软的土壤，就像是被时间磨碎了的石头；而霉菌，又在腐烂的有机物上生长。所以，“霉菌”这个意思，天然就和“腐烂、松软”联系在一起了。 另一个“mold”表示“模具”。这个词的来源就相当不同了。它源于拉丁语的“modulus”，意为“小尺度、测量标准、模型”。“modulus”本身又是“modus”（方法、尺度）的指小形式。这个词先是借入了古法语，变成了“modle”，再进入中古英语，一开始拼写是“mould”。用来浇铸金属的模具，本质上就是一个负空间的“模型”。 这两个风马牛不相及的意思，在漫长的语言演变中，拼写趋同，最后都成了“mold”。而在英式英语里，表示“模具”的通常写作“mould”，表示“霉菌”的也常写作“mould”。美式英语则把两者统一简化成了“mold”。