monovalent

词源故事

这个词由三部分拼成：前缀“mono-”来自希腊语“monos”（单一），词根“val-”来自拉丁语“valere”（强壮、有力），后缀“-ent”是拉丁语形容词词尾，表示“具有……性质的”。拉丁语“valere”本义是“身体健康、有力量”，后来在古法语里演变为“valoir”（值得、有价值），继而进入英语形成“value”（价值）。19世纪，化学家们为描述原子结合的能力，借用这层“能力”的含义，把“valere”改造成“valence”（化合价）。一个原子能跟多少个氢原子结合，就等于它有多少“价”——“monovalent”就是“只有一价能力”的意思。有趣的是，同一个词根后来还进入了免疫学，一个只针对单一抗原的疫苗也被称为“monovalent vaccine”，仿佛那个疫苗也只能“结合”一种敌人。