moral

词源故事

moral这个词根追到拉丁语mōs（习惯、风俗）。古罗马人不像现代人把道德等同于抽象的是非标准——他们觉得所谓的“善”就是老祖宗传下来、大伙儿都默认照做的那套行为准则。西塞罗在写哲学论文时，需要用拉丁语翻译古希腊的“伦理学”（ēthikós），就顺手从mōs的属格mōris造了一个形容词mōrālis，意思就是“跟风俗习惯有关的”。这个词传进古法语变成moral，14世纪进入英语，一开始还泛指“规矩、惯例”，后来慢慢收窄，专门指那些关乎良心、对错的“道德”范畴。