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词源故事

这次讲的词根，得从一声实实在在的“嗯”开始。More 这个词，它的魂儿深植于古英语的 māra，而 māra 一路往上追，源头是原始日耳曼语的 *maizô。但再往下挖，就更有意思了：这个日耳曼祖先，其实是照着原始印欧语词根 *mē- 来长的，这个 *mē- 的意思就是“大”或者“多”。听着有没有点耳熟？对了，古英语的 mǣre（著名的、伟大的），以及现代英语的 much 和 many，都是这一脉分出的枝杈。所以 more 的本意是“大的一，在数量上更胜一筹的那一个。它原本是表示比较级的副词，从古英语时期就肩负着“更”的任务。有趣的是，more 在历史上还曾当过名词，比如在《贝奥武夫》里就出现过“māra”指代“更多的事物”，可惜这个用法后来慢慢消失了。从一声“嗯”里长出的“大”，其实比任何庞杂的叙述都更直击要害：more 就是一个最朴素、最古老的“多”字。