mort

词源故事

“mort”这个词根直接来自拉丁语“mors”（属格mortis），意思是“死亡”。在古法语中，它演变成了“mort”，既作名词指“死亡”，也作形容词指“死亡的”。英语中通过古法语借入了大量包含这个词根的词汇。有趣的是，拉丁语的“mors”本身源自原始印欧语词根“*mer-”，意为“消逝、死亡”，而这个词根又在不同语系中开枝散叶：梵语中变成了“mṛtyúḥ”（死亡），阿维斯塔语中变成了“miryeite”（死亡），古希腊语中变成了“βροτός”（意为“凡人”，字面意思是“必死的”）。公元前3世纪左右，罗马喜剧作家普劳图斯曾在一部作品中写道“Mors ultima linea rerum est”（死亡是万物的最后界线），从此“mors”在拉丁文献中频繁出现。进入中世纪后，基督教修道院的抄写员们将这个词带入宗教文献，“mort”作为“死亡”的概念开始出现在各种布道文和忏悔录中。13世纪时，英语中出现了“mortgage”（字面义：死亡誓约——即如果借款人死亡或还清贷款，契约就“死亡”）这个奇妙的金融术语，“mort”悄然进入了日常生活的语言结构。