mortality

词源故事

mortality 直接来自拉丁语 mortalitas，意思是“死亡的状态、必死性”。这个词由 mortalis（终有一死的）加抽象名词后缀 -itas 构成，而 mortalis 的核心则是拉丁语名词 mors（死亡，属格 mortis）。mors 本身源自原始印欧语词根 *mer-，意为“消逝、死亡”，同源词包括梵语 marati（死亡）、希腊语 brotos（必死的）以及古英语 morðor（谋杀）。拉丁语中 mors 的属格是 mortis，因此所有派生词都以 mort- 为基础。在古法语中，mortalitas 演变为 mortalité，14 世纪进入中古英语后拼写为 mortalite，最终固定为 mortality。有趣的是，这个看似冷酷的词在古典拉丁语中就已经被用于统计语境——古罗马人用 mortalitas 来记录瘟疫或战争中的死亡人数，算是最早的“死亡率”概念之一。