motivation

词源故事

“motivation”这个词的血统非常清晰，它的核心词根来自拉丁语“motus”，意思是“移动、运动”，是拉丁语动词“movere”（移动）的过去分词形式。“movere”这个词在拉丁语里直接产生了一大批后代，“motivation”只是其中比较晚近的一个。 真正有意思的是“动机”这个概念的历史。其实“motivation”本身是一个相当年轻的词，直到19世纪晚期才在英语中出现。19世纪时，心理学家和哲学家开始系统研究人类为什么会产生行为，怎么会有内在驱动力。他们需要一个新词来指代“引发行为的内在动因”，于是从已有的“motive”（动机，14世纪进入英语）后面加上了“-ation”这个名词后缀，造出了“motivation”。也就是说，它不是什么古典词，而是为了适应现代心理学需求而创造的“工业词汇”。 有趣的是，人类对“motivation”的研究比这个词早得多。亚里士多德就探讨过“推动因”（拉丁语翻译为“causa movens”，字面意思“移动的原因”），而拉丁语“moveri”是“被推动”的意思。到了16世纪，法语把“movere”变成了“motif”（= 动机，主题），英语借过来变成“motive”。所以“motivation”的逻辑链条非常简单：能让你“动”起来的那个内在理由。