motorbike

词源故事

这个词实际上很年轻，是19世纪末到20世纪初英式英语里一个很直白的组合词——motor（发动机）+ bike（自行车）。真正有趣的地方在"motor"这个词根上。 Motor"追根溯源到拉丁语"moveo"（移动），它的过去分词"motus"就是“被移动的”。18世纪末，当蒸汽机和内燃机开始取代马匹时，人们需要一个新词来描述这种“自身能产生动力的机器”，就把拉丁语"mover"（移动者/发动机）直接拿来用了。1895年，"motorbike"这个词在英语里第一次被记载下来，用来称呼那些把小型发动机装到自行车上的早期简陋机械——跟今天动辄几百公斤的重型摩托完全不同，最早的"motorbike"还真就是辆加了引擎的自行车。 有意思的是，英式英语里"motorbike"跟"motorcycle"几乎同义，但美式英语偏说"motorcycle"才是正规词，"motorbike"更常指轻型、小排量的车，尤其是越野或林道摩托车。这个区别其实源自英国人对"bike"和"cycle"微妙的用语习惯——英国人更习惯把自行车叫"bike"，所以加上发动机就成了"motorbike"；而美国人更常用"bicycle"，加上"motor"就组成了"motorcycle"。同一个物件，只因两国人对“两轮车”的叫法不同，就衍生出了两个不同的单词。