mouse

词源故事

英语的 mouse 直指一种“小型啮齿动物”，它的词源真相其实是一个古老的蔑称。这个词可以追溯到原始印欧语词根 *mūs-，意思就是“老鼠”。有趣的是，*mūs- 这个核心含义在所有印欧语系的主要分支里都保存了下来：拉丁语里是 mūs（老鼠），希腊语里是 mys（老鼠或肌肉），古波斯语是 mūš，梵语是 mūṣ。为什么同根词的面貌如此相似？因为这帮小家伙在人类定居、存粮窖藏的历史进程中，是全世界农民最眼熟的宿敌。 拉丁语的 mūs 进入法语变成 mus，再被中古英语借入后就成了 mouse。古英语里称呼老鼠的本土词是 mūs，但现代英语 mouse 的词序直接来自法语源的拼写习惯。这个词在印欧语里还有一个亲兄弟：拉丁语的 mūsculus（小老鼠），指代人身上像老鼠一样窜来窜去、在皮肤下鼓动的肌肉，现代英语 muscle 就是这么来的。换句话说，你胳膊上的“肌肉”和电脑桌上的“鼠标”，三百年前在词源上共享同一个“小偷”的绰号。