mushroom

词源故事

一个词能把自己的样子画出来吗？“mushroom”就做到了。它的故事要从15世纪晚期说起，当时英语直接从法语借来了“mousseron”（指一种蘑菇）。这个词在法语里源自“mousse”——意思是“苔藓”或“泡沫”。所以字面意思就是“苔藓上长出来的东西”，或是“像泡沫一样蓬松鼓起来的东西”。但有趣的是，英语老百姓觉得这个发音和本族语“mush”（糊状物、软烂的东西）很像，再加上“room”（房间、空间），于是就把这个词理解成了“糊状物占据的空间”——虽然从词源学角度看，“room”在这里跟“房间”没半点关系。这个民间词源学的“误会”，反而让“mushroom”听起来活灵活现：一团软糊糊的东西迅速膨胀，直到填满了它所在的空间——这不就是蘑菇在雨后一夜疯长的样子吗？今天我们用“mushroom”形容事物像雨后春笋般激增，正是这个生动意象的延续。