muted

📜 词源故事

“muted”的词根来自拉丁语“mutus”，意思就是“沉默的、哑的”。这个拉丁词怎么来的？古代语言学家猜测它可能与模仿闭唇时发出的“mu”音有关，也就是人想说话却只能发出含混“m”声的象声词。拉丁语“mutus”进入古法语变成“muet”（意思相同），然后进入中古英语成为“mute”（形容词）。后来“mute”作为动词表示“使沉默、使声音消失”，比如给乐器加上弱音器。它的过去分词“muted”就自然演变成形容词，最初指“被静音的”，后来扩展到颜色上表示“被调低饱和度的、柔和的”，以及态度上的“温和克制的”。所以从象声词“mu”到“muted”的柔和色调，这条演变线既自然又有趣。