napkin

词源故事

“napkin”这个词的起源，比它在餐桌上优雅的使命要“粗糙”得多。它来自古法语词“nape”，意思是“桌布”，而“nape”又源自拉丁语“mappa”，意为“布、毛巾”。没错，这和我们今天用来擦嘴的餐巾是同一个家族的成员。但故事还没完，这个“mappa”在拉丁语里还有个著名的儿子——“map”（地图）。因为地图最初是画在布上的，所以“布（mappa）”就变成了“地图（map）”。至于“napkin”是怎么加上“-kin”这个小后缀的呢？“-kin”在古英语里是个表示“小”的指小后缀，于是“nape（桌布）”+“kin（小）”就诞生了“小桌布”——也就是今天的餐巾。所以，一张精致的小餐巾，本质上就是一张“小桌布”。更有趣的是，同一个拉丁词根“mappa”在意大利语中演变成了“tovaglia”（桌布），又通过法语演变成“nappe”，最后跨界进入了地质学，用来描述“岩席”，所谓“napkin”和地质学里的“岩席”竟是远房亲戚。