narcissus

词源故事

水仙花这个词的真正起源，和那个自恋的美少年并没有直接关系。拉丁语narcissus直接借自希腊语narkissos，而这个词很可能来自希腊语narkē（麻木、麻痹），因为水仙花球茎含有生物碱，误食后会让神经系统麻木、导致昏迷甚至死亡。有趣的是，narkē这个词根后来还演变成了英语的narcotic（麻醉剂）和narcolepsy（嗜睡症）。神话传说则是后来附会上去的：俄维狄乌斯的《变形记》里，那喀索斯死后化成了水仙花，但这更像是民间词源学在起作用——因为“narkissos”和“narkē”发音相近，人们自然就把花和那个因迷恋自己而“麻木”地枯守在池边的少年联系起来了。所以，水仙花的名字其实比神话故事更古老，而且最初的灵感是它的毒性，不是它的美貌。