naturalist

词源故事

“Naturalist”这个词，根子扎在拉丁语动词“nasci”（意为“出生”）里。从“natus”（出生、天生的）这个分词，派生出形容词“naturalis”（自然的、天生的），再延展成名词“natura”（自然、本性），也就是英语“nature”的来源。到了16世纪，英语中加了表示“从事...的人”的后缀“-ist”，造出了“naturalist”。一开始，它主要指那些研究自然史的人——在达尔文之前，他们描述植物、动物、矿物，靠观察和经验来理解眼前那个“天生如此”的世界。后来词义扩展，也用来指在哲学、艺术里强调“遵循自然”的人。有趣的是，这帮最早的“自然学家”其实常常是业余出身，比如医生、神父，甚至贵族，他们出去旅行时顺手收集标本，成了现代生态学的“草根祖先”。