negative

词源故事

“Negative”这个词的核心，来自拉丁语动词“negare”（意为“否认，说不”）。而“negare”本身很可能由一个古老的印欧语系词根“*ne-”（意为“不”）与另一个表示“说”或“断言”的动词成分融合而成。所以从源头上看，这个词就是“说不”的化身。古罗马人用它表示直接的否认，后来进入拉丁语形容词“negativus”，意思是“用于否认的”。这个词在14世纪左右进入中古法语，变成了“negatif”，然后被借入英语，最初用于法律和逻辑范畴，指一种“表示否认或反对的”陈述。后来，它的含义不断扩展，从日常对话里的“拒绝”和“消极”，一直到19世纪摄影术诞生后指代“底片”（因为底片上明暗与实物相反，也是一种“否定”），再到现代医学里与“positive”（阳性）相对的“阴性”。有趣的是，它直到16世纪都还主要被当作一个逻辑术语，和“affirmative”（肯定的）相对，是英语从法语那里借来后才逐渐拥有了我们今天熟悉的“负面”“消极”这么广泛的意思。