neighbor

词源故事

Neighbor 这个词可以拆成两半来看。前半部分 neigh- ，来自古英语 nēah，意思是“近的、附近的”——没错，它就是现代英语单词 nigh（将近、接近）的同源词。后半部分 -bor，来自古英语 -būr，意思是“居住者、农民”。所以 nēahbūr 字面意思就是“住在附近的人”，也就是邻居。 古英语里 būr 这个词跟“居住”紧密相关。有意思的是，它和现代英语里表示“建筑”的词——比如 bower（凉亭、树荫处）、boor（粗鲁的人——因为“乡下人”起初只是指农夫）以及德语里表示“农民”的 Bauer——都共享同一个祖先。所以，当你叫人家“邻居”的时候，你其实在说“你是在我旁边住的那个家伙”。13 世纪左右，拼写从 nēahbūr 简化成了 neighebor，再经过元音大推移，最终变成了我们今天看到的 neighbor（美式）或 neighbour（英式）。一个词，老老实实地描绘了几千年来人类聚落生活中最基本的关系：住得近，就是邻居。