neon

词源故事

1898年，苏格兰化学家威廉·拉姆齐和英国人莫里斯·特拉弗斯在分离液态空气成分时发现了这个元素。他们给它取了个名字，来自希腊语"neon"（νέον），是"neos"（νέος，意为“新的”）的中性形式。为什么叫"新的"？因为在这之前，氩气已经被发现，而他们发现的这个气体是氩气中的一种新成分，所以自然地把它叫做"新东西"——正像这个词的希腊语含义本身那样。拉姆齐和特拉弗斯此前已经用同样的方式命名了"氪"（希腊语"kryptos"="隐藏的"）和"氙"（希腊语"xenos"="陌生的"），这三个元素的名称都带有科学发现时的浪漫色彩。后来，这个词沿着一条完全不同的路径进入了街头文化：20世纪初，人们用装填氖气的放电管来制作广告招牌，发出醒目的红光，于是"霓虹灯"这个概念诞生了。到20世纪80年代，"neon"又演变成了形容词，用来描述那种强烈、刺眼、像霓虹灯一样鲜亮的颜色。