nervous

📜 词源故事

nervous 来自拉丁语 nervus，原意是“筋腱、肌肉束”。古人认为筋腱和神经是同一类东西——希腊人甚至把“神经”和“肌腱”混用一个词 neuron。到了文艺复兴时期，解剖学家才逐渐区分开。17世纪时，英语借入拉丁词 nervus 加上形容词后缀 -ous，组成 nervous，最初直译是“筋腱发达的、充满筋力的”，比如“a nervous man”曾指“肌肉强壮的男人”。但随着神经科学的进步，nervous 的含义慢慢从“强健”转向“作用于神经的”——18世纪医学认为许多病是“神经紧张”引起的，于是 nervous 就用来形容“敏感的、容易焦虑的”。到了19世纪，它彻底变成了我们今天熟悉的“紧张的、神经质的”意思，而原本的“筋腱发达”之义早已消失。